旱地耕作不适合黑鼠尾草丘地。因此有原则的、精准的亏缺灌溉十分重要。

为什么要灌溉

一系列因素使得南欧垦娜根地区必须进行灌溉。首先,降水量较低。“欧垦娜根沙漠”这个昵称并非空穴来风。奥列弗(Oliver)年均降水量约 300 毫米(降雨量 200 毫米);而葡萄树一般需要最少 500 毫米。这就解释了为什么南欧垦娜根直到 20 世纪 20 年代引进灌溉渠 之后才成为一个农业地区。而当时主要种植的果园,所需的降水量也要高于谷地本身所能提供的降水量。

欧垦娜根河现在是奥利弗灌溉用水的主要来源

把南欧垦娜根放在全球的大背景下,300 毫米的降水量低于纳帕谷(Napa Valley)、瓦拉瓦拉(Walla Walla)、中奥塔哥(Central Otago)、杜罗河谷(Douro Valley),甚至圣托里尼岛(Santorini)。智利的利马里谷(Limari Valley)和艾尔基谷(Elqui Valley)的年均降雨量低于100毫米。但是,近期的干旱意味着许多葡萄园在缺乏灌溉的情况下只能“等死”。

而雪上加霜的是,欧垦娜根的降水多在冬季和春季,而不是夏季。欧垦娜根河现在是奥利弗灌溉用水的主要来源

1961 年到 2000 年奥列弗平均降水量,显示降雨量和降雪量比例

来源:Toews, M.W. 和Allen, D.M., 2007年著《Aquifer Characterization, Recharge Modeling and Groundwater Flow Modeling for Well Capture Zone Analysis in the Oliver Area of the Southern Okanagan, BC》, 第41页。

这并不罕见,在圣巴巴拉(Santa Barbara)和纳帕等地中海气候地区,降雨也主要发生在冬季。纳帕有多明纳斯(Dominus) 等部分地块适合旱地耕作。关键是粘土等较重的土壤,可以在整个种植季蓄住水分。

黑鼠尾草丘地让人困惑的问题就是,这里的土壤多为砂砾组成,排水快、蓄水弱。换句话说,这些土壤蓄不住多少水分。即使在潮湿的春季后,我们和保罗·阿纳莫萨博士挖的土坑也没有任何积水。

老葡萄树的根系更发达,对热量和水分胁迫的敏感度较低。但是,山坡部分的地下水位较低,即使最有力的根也鞭长莫及。据约翰·皮尔斯说,时光葡萄园和地下水位之间有 200 米的砂。简而言之,不管葡萄树龄多大,仍然需要灌溉。

精准亏缺灌溉

优质酿酒商最有可能采用旱地耕作,也最有可能采用精准亏缺灌溉。我们对葡萄园的灌溉不靠猜测。灌溉可能过度,但大可不必。过度灌溉不仅会产生经济和环境成本、还会给质量带来负面影响。小心的限制每棵葡萄树的供水,可以产出皮汁比例较高的小果粒,从而酿出极具表达力、高浓度的葡萄酒。

压力炸弹测试

我们使用便携式压力炸弹等技术测量植株相关参数,特别是分析葡萄叶的水分。对各区块逐一进行测量,从而能够更精确的管理灌溉。葡萄园内各区块的灌溉需求并不一样,随土壤、地形、砧木、克隆和葡萄品种而不尽相同。我们有节制、有选择性地用水。例如,我们今年还没有开阀。最重要的原则就是:按需浇水。

滴灌用于减少用水量,最大程度减少蒸发耗水。洒水喷头把水喷撒到整个葡萄园,每公顷每小时用水 80-100 立方米,而滴灌每公顷每小时用水 10-20 立方米,降幅达到 90%。简而言之,滴灌让我们能够最大程度提高用水效率。

幻影溪葡萄园滴灌管道

我们的确在逼葡萄园,有时候有点过了。去年,在一个较凉爽的种植季后,由于水分胁迫,我们不得不对幻影溪葡萄园的部分葡萄树进行疏果。精准同样也意味着在降低用水量方面勇于冒险,而不是过分谨慎 。

展望

我们的目标是,在用水方面最终实现自给自足。我们正在准备在一个自有地块上钻一口勘探井。不能保证会找到一个合适的长期蓄水层,但这是迈向掌握供水的重要一步。而鉴于旱地耕作并不适合黑鼠尾草丘地,水十分重要。